Eks Pemain Sirkus OCI Bantah Ada Penyiksaan, Ungkap yang Sebenarnya Terjadi

Pria asal Tegal, Jawa Tengah, itu secara tegas membantah tuduhan yang dilontarkan oleh sejumlah mantan rekannya di OCI.

Rifa’i, yang kini bekerja sebagai penjaga harimau di Taman Safari Indonesia (TSI) Bogor, menegaskan bahwa selama dirinya bergabung dengan OCI pada periode 1979 hingga 1990, ia tidak pernah melihat atau mengalami tindak kekerasan seperti yang ramai diberitakan.

“(Pendisiplinan) dengan omongan aja, 'kamu harus rajin latihan, enggak boleh males-malesan. Jadi suasananya pun enjoy, menyenangkan,” ujar Rifa’i saat ditemui di TSI, Bogor, Kamis (24/4/2025).

Rifa’i memulai kariernya di OCI sebagai pedagang asongan di kantin sirkus, menjajakan makanan dan minuman ringan.

Etos kerjanya menarik perhatian Toni Sumampau, pelatih OCI sekaligus pendiri TSI, yang kemudian mengajaknya menjadi pemain sirkus dan turut menangani pertunjukan harimau.

“Jadi saya kerja sama beliau, dibimbing pemain sirkus. Ya di challenge-nya emang selalu kita latihan, kan disiplin. Tiap hari latihan, apa yang kita lakukan untuk show itu sudah dilatih,” katanya.

Menurut Rifa’i, latihan yang dijalani bukan bentuk penyiksaan, melainkan pembentukan kedisiplinan yang diperlukan untuk keselamatan pemain dan kelancaran pertunjukan.

“Bentuk pendisiplinnya kalau yang saya lihat pakai aturan, jadi harus fokus. Kan kita latihan bareng-bareng. Ya kita ikuti aturan, kan demi keselamatan kita juga, jadi dengan pendisiplin itu kita jadi aman,” imbuhnya.

Rifa’i juga menyatakan dirinya cukup mengenal beberapa mantan pemain sirkus yang kini mengaku sebagai korban penyiksaan.

Ia mengaku heran dengan pernyataan-pernyataan yang muncul belakangan ini.

“Saya cukup akrab juga sama mereka (eks pemain sirkus korban penyiksaan). Saya juga ikut bantu latihan, kan ya setiap hari. Jadi nggak ada kejadian disiksa, dipisahkan dari keluarga,” ucapnya.

Salah satu tuduhan yang paling mencolok adalah soal pemain yang dikurung di kandang harimau. Rifa’i menanggapi isu ini dengan tegas.

“Nggak ada. Kan kandang harimau kan pas-pasan (kecil). Jadi kalau dia bilang dimasukin situ, kan harimau nggak nyaman. Kalau ada orang nggak dikenal, gelisah dia, pasti teriak gitu harimaunya. Jadi nggak mungkin itu (pemain sirkus) dimasukin ke kandang,” tegasnya.

Soal kehidupan sehari-hari di mess OCI, Rifa’i menyebut semuanya berjalan wajar dan para pemain mendapat perlakuan yang baik.

“Normal-normal aja sih. Latihan juga sewajarnya dan mereka juga rasanya senang begitu. Tiap libur pun mereka bisa rekreasi, hari Senin kan libur latihan, diajak ke pantai, ke mal, belanja-belanja, biasa aja,” tuturnya.

Kini, Rifa’i melanjutkan hidupnya sebagai keeper harimau bersama dua rekannya di TSI.

Meski tak lagi tampil di arena, ia tetap berada di lingkungan yang lekat dengan dunia sirkus yang telah ia geluti selama puluhan tahun. (Kontributor Bogor Afdhalul Ikhsan|Editor:Irfan Maullana)